Description
Au XVIIIème siècle, Jean Raoux (1677-1743) est avec Antoine Watteau (1684-1721), l’un des peintres le plus en vue de son temps. Tous deux contribuent à renouveler la peinture française à l’époque où la Régence bouleverse les codes socio- culturels et politiques.
Véritable artiste européen, Jean Raoux mêle ses connaissances de l’art hollandais à ses expériences françaises et vénitiennes pour créer une synthèse artistique novatrice.
Il fait évoluer la peinture vers un art sensuel grâce au fondu chromatique inspiré de la leçon italienne, la “Commedia dell’ Arte”. Inspiré par le théâtre, Raoux entoure volontiers ses toiles de rideaux rouges épais aux riches effets lumineux, donnant à la fois une dimension intimiste et gracieuse à la scène.
Il s’attache tout au long de sa carrière à révéler la femme dans toute sa beauté et sa fragilité – oscillant entre pudeur et charme discret – tout en exaltant la jeunesse de ses modèles aux joues rondes et au teint de porcelaine.
Les grands amateurs du XVIIIème siècle, le duc de Schönborn, l’impératrice Catherine II de Russie et le roi Frédéric II de Prusse collectionnent avec ferveur ses œuvres.
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Allégorie de l’Odorat
Cette toile d’une fraîcheur exquise relève du genre des “conversations galantes”, lesquelles se déroulent sur fond de nature luxuriante, dans une atmosphère raffinée envahie de lumière iridescente. Ce genre pictural apparaît sous la Régence ; il dépeint les courtisanes qui s’abandonnent aux sens, aux plaisirs et aux distractions légères. Privilégiant la grâce et l’élégance du style rocaille et rococo, le peintre n’esquisse aucune trame narrative, il préfère accentuer l’intrigue : l’ambigüité des gestes et des sentiments reliant ces deux amants reste intacte…
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