L'art à Madère, histoire de changer d'air ...
Les « Portes Peintes »
Au cœur de l’île de Madère, sa capitale Funchal. Depuis ses balcons, s’ouvrent une magnifique perspective de la baie. La meilleure est sans aucun doute celle qu’offre le Mirador de Pinaculo, à l’est de la ville, d’où l’on aperçoit au loin les Ilhas Desertas.
Le berceau de Funchal est la Zona Velha – la Vieille Ville – et le centre historique de Santa Maria. Le projet des “Portes Peintes” dans les rues de la Zona Velha a converti ce quartier en une véritable galerie d’art à ciel ouvert, pour le plus grand plaisir des passants.
A l’arôme persistant du passé, de ses tours et de ses ruelles étroites, se mêle celui des restaurants, des cafés et des nombreuses boutiques d’artisanat – parmi les monuments historiques de la ville.
La Cathédrale de Funchal
Sur le Largo da Sé, se dresse la Cathédrale de Funchal. Elle est construite entre 1485 et 1514 par Manuel I, qui envoie à Madère un des plus grands architectes de Lisbonne, Gil Eanes. Le résultat est cette magnifique construction aux lignes gothiques, typique de l’époque manuéline. Le blason du monarque – la croix rouge de l’Ordre du Temple – et une sobre rosace couronnent le portique d’entrée. L’intérieur est captivant : il abrite un plafond en bois de cèdre avec des caissons mudéjars qui reproduisent d’étranges animaux et fleurs exotiques. La chaire en marbre, donnée par Manuel I, le retable de l’école flamande du maître autel et les stalles du chœur – représentant les sculptures des apôtres peintes en or – sont d’une grande beauté.
Les Musées
Au cœur de la ville, sur la Praça do Municipio, se trouvent le Musée des Arts Décoratifs et le Musée des Arts Sacrés. Parmi les collections du Musée d’Arts Décoratifs, on admire des meubles du XVIème au XIXème siècle, des porcelaines chinoises, des ivoires, des sculptures portugaises et flamandes, des gravures, des tableaux et plusieurs objets portés par la Compagnie des Indes. Quant au Musée d’Arts Sacrés, abrité dans l’ancien Palais Episcopal – un édifice du XVIIème siècle – il renferme des collections de la peinture flamande du XVème et XVIème siècle, arrivées sur l’île grâce aux prospères échanges commerciaux de sucre avec la Flandre.
Le Monument de Sissi
Une promenade dans le Parc de Santa Catarina permet de découvrir le Monument de Sissi, une sculpture qui rappelle le séjour de l’impératrice Elisabeth d’Autriche – plus connue sous le nom de Sissi. Elle se rend à Madère au cours de l’hiver 1860-1861, pour se remettre d’une maladie des poumons.
L’Eglise Santa Maria
L’Eglise Santa Maria a Maior ou do Socorro se trouve à l’est de la Vieille Ville. Sa construction est étroitement liée à la promesse donnée par la population de Funchal en 1523. Elle se place sous la protection de Saint Jacques le Mineur pour échapper à la peste. En remerciement, on célèbre encore à ce jour, tous les 1er mai, une messe et une procession en l’honneur de Saint Jacques le Mineur, choisi comme patron de la ville.
Le Fort Sao Tiago
Près de l’Eglise, le Fort Sao Tiago est l’une des fortifications que le gouvernement de Madère fait construire durant le XVIème siècle pour se protéger des attaques des pirates.
Qu’il est plaisant de se perdre dans son labyrinthe de corridors et de tours, pour admirer à l’abri des regards, la beauté de Funchal depuis ses murailles …