INDOCHINE : SUR LES TRACES D’ANDRE MAIRE

L’Europe du XIXème rêve d’expansion et de colonies. Ces ambitions conduisent à l’Indochine, l’un des plus beaux et des plus florissants territoires annexés par la France. De cet ancien empire, il nous reste une richesse culturelle et artistique indéniable.
Au début de XXème, le peintre voyageur André Maire (1898-1984) songe très tôt aux voyages comme aventures. A l’occasion de la Première Guerre Mondiale, il s’engage dans l’infanterie coloniale et découvre de nouveaux horizons. Dès lors, il forge sa propre vision du monde et porte son regard sur les pays qu’il visite.

Son œuvre est marquée par un séjour de dix ans en Indochine, où il devient professeur de dessin à Saïgon. Fort d’une technique picturale datant de la Renaissance, il réalise des dessins à la sanguine, des peintures à l’huile, des gouaches et de multiples croquis. Contraint par la décolonisation, André Maire quitte le pays.

Ses peintures révèlent sa formation classique mêlée à sa vision occidentale. Tandis que le peintre français Emile Bernard (1868-1941) – son mentor et beau-père – l’initie au symbolisme, André Maire préfère une approche traditionnelle de l’art.

Ses toiles offrent au spectateur une vision de l’Indochine coloniale et deviennent le témoin d’un paysage en perpétuelle évolution. Les différentes ethnies bouddhistes et leur manière singulière de vivre révèlent des sujets de peinture où se mêlent les cultures. Un temple bouddhiste côtoie un hôpital français ; les ports et les campagnes dévoilent l’héritage de la Chine et l’univers d’un peintre profondément humaniste.

En 2019, sa fille Lorédana Harscoët-Maire lègue au Musée Cernuschi vingt-sept dessins datant du deuxième séjour de son père en Indochine, de 1948 et 1958. Grâce à sa générosité, l’exposition rend hommage à un père et à un peintre sans frontière.